Rzemiosło Kokeshi

W zależności od regionu, dostępności drewna i tradycji, laleczki Kokeshi wykonywane są ręcznie z różnych rodzajów drewna m.in. z: grabu japońskiego (jap. shide), derenia pagodowego (mizuki), brzostownicy japońskiej (keyaki), klonu rdzawego (urihadakaede) klonu mandżurskiego (itayakaede), kamelii japońskiej (tsubaki).
Drzewa są ścinane jesienią, gdy zrzucają liście i nie absorbują wilgoci. Dalszy proces produkcji jest uzależniony od gatunku drzewa. Z jednych usuwa się korę i suszy co najmniej sześć miesięcy do roku, inne przetwarzane są na surowo, a następnie są suszone.


Po usunięciu sęków i innych wad, drewno jest cięte na pożądaną długość, na okrągłe kawałki o wymaganej grubości tak, aby zminimalizować potrzebę rzeźbienia za pomocą specjalnej tokarki lub innych maszyn. W kolejnej fazie klocek jest kształtowany przez rzemieślnika i po nadaniu wymaganego kształtu, drewno jest polerowane i następnie – jeśli jest taka potrzeba – rozgrzanym drutem wypala się zarysy wzoru. Każda lalka jest ręcznie malowana, a następnie lakierowana. W przypadku wzorów ogólnych bez tworzenia szkicu, liczy się doświadczenie i talent każdego rzemieślnika. Wzornictwo oraz szczegóły pracy rzemieślniczej są ściśle strzeżone i przekazywane z pokolenia na pokolenie. Każdego roku w Japonii odbywają się festiwale Kokeshi. Natomiast ogólnokrajowy konkurs rzemieślników Kokeshi odbywa się co roku w Miyagi w dniach 3-5 maja. Artysta, który wykona najdoskonalszy wzór, otrzymuje nagrodę Premiera Japonii.