Historia Kokeshi
Historia wytwarzania laleczek Kokeshi sięga ok. 1850 roku. Wówczas wykonywane były jako zabawki dla dzieci i sprzedawane w sklepach z pamiątkami w pobliżu gorących źródeł w rejonie Tōhoku (położonym w północno – wschodniej części wyspy Honsiu). Tradycyjne laleczki Kokeshi miały ok. 20 cm długości i były produkowane jako zabawki dla dzieci w wieku 5-6 lat, które zaczynają chodzić w kimonach i mogły nosić figurki wetknięte z tyłu tradycyjnego stroju. Laleczki miały smukłą szyję, ponieważ dzieci mogły łatwo je trzymać, gdy się nimi bawią. Obły kształt laleczek miał chronić przez zranieniem dziecka oraz zabezpieczyć zabawkę przez uszkodzeniem w razie upadku. Pierwotnie produkcja Kokeshi opierała się na unikalnym drewnie japońskim - mizuki (dereń japoński). Rzemieślnicy Kokeshi zdobili tradycyjne figurki na czerwono, ponieważ uważano, że czerwony kolor chroni dzieci przed chorobami i złymi mocami. Tradycyjne Kokeshi są do dziś produkowane w rejonie Tohoku.
Obecnie Kokeshi, oprócz tradycyjnego wzornictwa (dentō-kokeshi) posiada szeroko rozwinięte wzornictwo nowoczesne nazywane też kreatywnym (shingata-kokeshi). Młodzi japońscy rzemieślnicy, coraz częściej traktują tradycję, jako punkt wyjścia dla własnych estetycznych poszukiwań, a wykonywane przez nich figurki zyskują nowe, oryginalne formy i kształty. Bez względu na styl i wzornictwo, laleczki Kokeshi pozostały urokliwymi upominkami, którymi Japończycy lubią się obdarowywać, aby zadeklarować przyjaźń , miłość, aby życzyć zdrowia, szczęścia i powodzenia w życiu. Współcześnie laleczki Kokeshi nie są już tylko zabawką dla dzieci, chroniącą je przed chorobami i złymi duchami. To również coraz bardziej rozpowszechnione hobby dla szerzy dorosłych, którzy pasjonują się kolekcjonowaniem nowych wzorów figurek. Laleczki Kokeshi to również ale jedna z najbardziej popularnych, turystycznych pamiątek z Japonii.